Après des centaines de rouleaux, voici les films vers lesquels je reviens toujours
Mes six rouleaux de film 35 mm préférés sont Kodak Gold 200, Portra 400, Ultramax 400, Kodak Vision3 500T périmée, Lomochrome Purple et les films à effets Revolog. Chacun m’a appris quelque chose sur la lumière, la couleur ou le grain qu’aucun autre film n’aurait pu m’enseigner — et chacun occupe sa place dans mon réfrigérateur pour une raison différente. Ceci n’est pas une comparaison de laboratoire avec des mires de test et des lectures densitométriques. C’est un guide personnel des six rouleaux qui ont façonné ma façon de voir, de shooter et de penser la pellicule. J’ai shooté des centaines de rouleaux — dans la rue, en studio, sur des toits à l’heure dorée, dans des clubs avec pour seule lumière une enseigne au néon. Certains films ont été des expériences d’un seul essai. Ces six-là ont gagné une place permanente.
| Film | Idéal pour | ISO | Débutant ? |
|---|---|---|---|
| Kodak Gold 200 | Vie quotidienne, heure dorée, premier rouleau | 200 | ✅ Meilleur départ |
| Kodak Portra 400 | Portraits, mode, mariages | 400 | ✅ Tolérant |
| Kodak Ultramax 400 | Rue, nuit, paysages urbains | 400 | ✅ Abordable |
| Vision3 500T (périmée) | Look cinématographique, extérieurs nocturnes | 500 | ❌ Intermédiaire |
| Lomochrome Purple | Éditoriaux créatifs, rendus surréalistes | 100–400 | ❌ Expérimental |
| Revolog Effects | Projets artistiques, résultats uniques | Variable | ❌ Expérimental |
Les chiffres confirment ce que je vois sur le terrain et au laboratoire. La photographie argentique connaît une croissance d’environ 5 % par an depuis 2015. Les recherches Google pour « film camera » ont bondi de plus de 400 % par rapport à 2020. Le marché mondial de la photographie argentique a dépassé 1,2 milliard de dollars en 2023 et les cabinets d’études prévoient une croissance continue jusqu’en 2030. La génération Z et les Millennials — dont beaucoup n’avaient jamais touché un rouleau de leur vie — entrent dans les magasins photo en demandant du Portra. Allez faire un tour sur r/AnalogCommunity n’importe quelle semaine et vous trouverez de nouveaux photographes demandant par où commencer, et les vétérans leur répondant la même chose : chargez de la Gold 200, shootez en plein jour et ne vous prenez pas la tête. Le film n’est pas en train de revenir. Il est déjà là.
J’ai commencé la photo argentique de zéro, en chargeant mon premier rouleau dans un vieil appareil déglingué sans savoir ce que signifiait ISO. Ce premier rouleau — et les cinquante qui ont suivi — m’a plus appris sur la photographie que n’importe quel boîtier numérique. La majeure partie de ce qui suit, je l’ai shootée des années plus tard avec mon Nikon FM2n, le cheval de bataille sur lequel j’ai fini par me fixer. Je ne savais pas faire la différence entre un film équilibré pour la lumière du jour et un film tungstène, ni pourquoi on pousserait un rouleau de deux diaphragmes au lieu d’acheter un film plus rapide. Les magasins photo ressemblaient à des échoppes d’alchimistes où chaque boîte jaune était un mystère. J’ai fait toutes les erreurs possibles — mal chargé le film, ouvert le dos en milieu de rouleau, shooté du film tungstène en plein jour en me demandant pourquoi tout ressortait bleu. Mais vers le quarantième ou le cinquantième rouleau, les erreurs se sont espacées et les images ont commencé à paraître intentionnelles. Ce sont les films qui m’y ont conduit.
Une brève histoire : pourquoi le format 35 mm perdure
Le format 35 mm est devenu pratique pour la photographie fixe dans les années 1920 et a touché le grand public avec le Leica I en 1925. Au cours des décennies suivantes, Kodak, Canon, Nikon et Zeiss Ikon ont construit un écosystème d’appareils, d’objectifs et de rouleaux de film qui a transformé la photographie d’un artisanat spécialisé en un média de masse, la cartouche de film 35 mm standardisant la façon dont les photographes chargeaient et shootaient pendant des décennies. L’âge d’or s’étend des années 1980 aux années 1990, quand les labos photo étaient à chaque coin de rue et les tirages remplissaient les albums de famille.
Ce qui se passe aujourd’hui n’est pas de la nostalgie. Le renouveau est porté par des créateurs qui ont grandi avec un smartphone et découvrent pour la première fois le processus délibéré et tactile de la photographie analogique. Chaque image coûte de l’argent, alors vous réfléchissez avant d’appuyer sur le déclencheur. Vous ne pouvez pas vérifier l’écran au dos de l’appareil. Vous chargez un rouleau, vous le shootez, vous le faites développer et vous vivez avec les résultats. Cette contrainte — le fait que vous avez 36 chances et aucun écran pour vérifier — change ce que vous visez et pourquoi.
Choisir le mauvais film, en revanche, transforme ces 36 vues en une frustration coûteuse. Chargez un film tungstène pour une séance portrait à l’heure dorée et tous les visages tournent au bleu. Chargez un film lent pour un concert faiblement éclairé et chaque photo devient une traînée floue. Chargez un film spécialisé pour un mariage et la peau des mariés devient blanc porcelaine. Chaque rouleau fait une promesse sur la couleur, le contraste et la lumière — et si vous ne savez pas quelle est cette promesse avant de le charger, vous le découvrez 36 vues trop tard. Voici pourquoi ces choix comptent.
Pourquoi je shoote en argentique
Trois choses me font continuer à charger de la pellicule quand le numérique est plus rapide et moins cher :
- Une science des couleurs que je ne peux pas reproduire en post-traitement. Kodak et Fujifilm ont passé des décennies à concevoir la couleur en couches d’émulsion. Aucun preset Lightroom n’égale ce que Portra fait aux tons chair ni ce que Gold 200 fait à la lumière de fin d’après-midi. J’ai essayé.
- Le rituel me ralentit, et plus lent me rend meilleur. Charger un rouleau, mesurer la lumière, armer le levier, entendre l’obturateur — chaque geste est intentionnel. Je shoote moins d’images en argentique et j’en garde plus. En numérique, je mitraille. En argentique, je vise.
- Chaque rouleau de film est un choix créatif avant même de charger l’appareil. Quand je prends un rouleau d’Ultramax 400, je sais que le contraste va frapper et la saturation pousser. Quand je charge de la Lomochrome Purple, je m’engage à voir le monde dans des couleurs qui n’existent pas. Cette décision façonne toute la séance avant même que j’appuie une fois sur le déclencheur.
Les gens cherchent « best 35mm film » des milliers de fois par mois — mais la plupart de ce qu’ils trouvent, ce sont des listes génériques. Les photographes que je connais ne veulent pas d’un énième classement. Ils veulent savoir ce que ressent vraiment un film après 50 rouleaux, quand la nouveauté s’estompe et que le vrai caractère se révèle. C’est ce dont parlent les six prochaines sections.
Mes rouleaux de film préférés de tous les temps
La plupart des guides de film 35 mm en ligne sont des listes à puces écrites par des gens qui ont shooté un rouleau de test de chaque film dans le même après-midi. Ils vous disent que Portra 400 a un grain fin et que Gold 200 est chaud, ce que vous savez déjà rien qu’en regardant la boîte. Ce qu’ils ne vous disent pas, c’est comment un film se comporte après 50 rouleaux — les bizarreries, les ratés, les moments où le film vous a surpris. Ces six-là ont gagné leur place dans mon frigo au fil des années et de centaines de rouleaux. Pas parce qu’ils obtiennent le meilleur score sur une mire de test, mais parce que chacun m’a appris quelque chose sur la lumière, la couleur ou la composition que nul autre film n’aurait pu.
Kodak Gold 200 — Du soleil dans chaque image
Kodak Gold 200 est le film que je tends aux amis qui demandent « avec quoi je commence ? ». Il est tolérant, chaleureux et assez bon marché pour ne pas stresser à l’idée de gâcher une vue.
Gold 200 penche vers les jaunes et les rouges — la peau paraît saine, la lumière de l’heure dorée devient mielleuse et les ombres portent une chaleur douce au lieu de virer au froid. Ce n’est pas le film le plus net du frigo. Le grain est visible mais agréable, comme le grain d’un film de cinéma plutôt que du bruit numérique. Je le shoote à sa sensibilité nominale (200 ISO) en plein jour et le rate à 100 si je veux un rendu légèrement plus doux et pastel.
C’est le film que je charge pour les week-ends tranquilles, les réunions de famille, les road trips et chaque fois que je veux capturer un souvenir plutôt que de faire une photographie. C’est aussi le film qui m’a appris à arrêter d’être obsédé par la netteté et à commencer à prêter attention à la lumière. Gold 200 ne récompense pas le pixel-peeping. Il récompense la bonne lumière et les moments sincères.
Idéal pour : photo lifestyle, photos de famille, heure dorée, portrait décontracté, toute personne shootant son premier rouleau.
Kodak Portra 400 — Quand la couleur murmure au lieu de crier
Si Gold 200 est l’introduction amicale, Portra 400 est l’outil professionnel vers lequel on évolue. C’est la référence absolue pour le portrait et la mode en argentique — la gamme Portra de Kodak a été conçue spécifiquement pour la précision des tons chair — et pour une bonne raison : aucun autre film négatif couleur ne restitue les tons de peau avec cette combinaison de précision, de subtilité et de tolérance.
La palette de Portra est calibrée pour les personnes. Les hautes lumières s’estompent doucement au lieu de s’écrêter — un portrait à contre-jour sur Portra conserve le détail dans les parties les plus lumineuses du visage là où le numérique brûlerait tout. Les ombres restent propres sans devenir boueuses. Le grain à 400 ISO est assez fin pour scanner en haute résolution et voir encore le détail des cils, mais assez présent pour vous rappeler que c’est de l’argentique.
Je shoote Portra à sa sensibilité nominale (400) pour la plupart des travaux, le rate à 200 pour un contraste plus doux et le pousse à 800 quand j’ai besoin de plus de vitesse sans changer de film. Il supporte la surexposition mieux que presque tous les films que j’ai utilisés — deux diaphragmes de trop paraissent intentionnels, pas brûlés.
Idéal pour : portraits, séances mode, travail éditorial, mariages, chaque fois que les tons chair comptent plus que tout le reste dans le cadre.
Kodak Ultramax 400 — Le pouls de la ville
Ultramax 400 est le film que je charge quand je franchis la porte sans plan. Il est contrasté, saturé et conçu pour la vitesse — un film grand public qui boxe bien au-dessus de son prix pour la photo de rue et le reportage.
Là où Portra murmure, Ultramax crie. Les rouges éclatent, les bleus s’approfondissent et la courbe de contraste pousse les tons moyens vers le drame. Les lampadaires la nuit se rendent avec une lueur qui semble cinématographique. Les enseignes au néon sur le pavé mouillé ressemblent à des arrêts sur image de film. Le grain est plus prononcé que sur Portra mais d’une manière qui ajoute de la texture sans distraire.
Je shoote Ultramax à sa sensibilité nominale (400) de jour et le pousse à 800 voire 1600 pour le travail de nuit. Le grain devient lourd à 1600, mais pour la photo de rue et les concerts, un grain marqué se lit comme un style, pas comme une erreur.
Idéal pour : photo de rue, shooting nocturne, paysages urbains, couverture de concerts et événements, partout où la lumière est imprévisible et où vous avez besoin d’un film qui suive le rythme.
Kodak Vision3 500T périmée — Des souvenirs sur pellicule
Vision3 500T est un film cinématographique conçu pour le cinéma — équilibré pour la lumière tungstène, avec une plage dynamique énorme et une structure de grain fine qui tient sur grand écran. Je le shoote périmé, ce qui ajoute une couche d’imprévisibilité qui transforme chaque rouleau en événement.
La Vision3 périmée dérive d’une manière que le film frais ne peut pas reproduire. Les ombres glissent vers le bleu. Les hautes lumières prennent une chaleur dorée. Le grain devient plus prononcé mais reste cinématographique — pensez aux films familiaux en Super 8 plutôt qu’aux images de caméra de surveillance. Chaque vue porte une légère imperfection, un rappel que le film lui-même a une histoire avant d’entrer dans mon appareil.
J’utilise Vision3 pour le travail en basse lumière, les extérieurs de nuit et chaque fois que je veux une image qui ressemble à un souvenir plutôt qu’à un document. Je la développe à la maison en traitement croisé C-41 au lieu du procédé ECN-2 approprié, ce qui introduit des dérives de couleur supplémentaires que j’ai appris à aimer.
Une remarque : le film périmé est imprévisible par définition. J’ai eu des rouleaux impeccables et des rouleaux revenus presque vierges. Conservez-le au froid, shootez un rouleau de test de chaque lot et ne l’utilisez pas pour quelque chose que vous ne pouvez pas refaire. Le risque fait partie de la récompense.
Idéal pour : shoots nocturnes, esthétique cinématographique, expériences artistiques, portrait en basse lumière, photographes à l’aise avec l’imprévisibilité.
Lomochrome Purple — La couleur comme déclaration artistique
Lomochrome Purple n’est pas un film pour capturer la réalité. C’est un film pour en construire une entièrement différente. Les verts tournent au violet, les bleus glissent vers le cyan et les tons chair deviennent pâles comme de la porcelaine. Le monde à travers la Lomochrome Purple ressemble à un rêve fiévreux infrarouge.
Les dérives de couleur du film ne sont pas aléatoires — elles sont prévisibles une fois que vous comprenez comment il réagit aux différentes longueurs d’onde. Le feuillage devient violet. Les ciels bleus tournent au cyan. Les jaunes et les rouges restent plus proches de la réalité, ce qui crée un décalage surréaliste où une personne semble normale mais les arbres derrière elle ressemblent à un paysage de science-fiction. L’effet change avec l’ISO — shooter à 100 donne des dérives plus subtiles, tandis que 400 pousse les couleurs complètement vers le surréel.
J’utilise Lomochrome Purple pour des éditoriaux de mode, des projets de portrait créatifs et les travaux dont le brief est « faites en sorte que ça ne ressemble à rien d’autre ». Ce n’est pas un film de tous les jours. Vous ne l’apportez pas à un barbecue familial. Mais quand le projet appelle une signature visuelle qu’on ne peut pas truquer dans Photoshop, Lomochrome Purple répond présent.
Idéal pour : shoots créatifs, portrait surréaliste, éditoriaux de mode, projets fantastiques et conceptuels, photographes en quête d’une signature visuelle distinctive.
Revolog Films — Le film comme improvisation visuelle
Revolog est une petite entreprise autrichienne qui prend des rouleaux de film Kodak et Agfa tout juste sortis d’usine et les modifie physiquement pour produire des effets impossibles à obtenir autrement. Des éclairs. Des arcs-en-ciel. Des halos cosmiques. Des grilles laser. Chaque rouleau est traité à la main, ce qui signifie qu’aucune vue n’est identique — les effets varient le long du rouleau selon la densité du traitement. Consultez leur galerie pour voir à quoi ressemble chaque film à effets avant d’acheter.
La gamme Revolog compte aujourd’hui plus de 15 films à effets. Tesla 1 et Tesla 2 ajoutent des traînées semblables à des éclairs à travers le cadre. Kolor, 460nm et 600nm modifient la couleur de manière imprévisible mais magnifique. Kosmos et Nebula introduisent des motifs de champ stellaire. Plexus, Volvox et Lazer superposent des grilles géométriques et des textures qui interagissent avec ce que vous photographiez.
Shooter du Revolog exige un état d’esprit différent. Vous collaborez avec le film, vous ne le contrôlez pas. Vous composez une photo en sachant que le film ajoutera quelque chose que vous ne pouvez pas prévisualiser — un éclair sur le visage du sujet, un reflet arc-en-ciel à travers une fenêtre, un motif de galaxie dans les ombres. C’est ce qui se rapproche le plus de l’improvisation jazz en photographie fixe.
J’utilise Revolog pour des projets artistiques, des soumissions à des magazines, des séries NFT et tout travail dont le but est de produire quelque chose de vraiment unique. L’inconvénient : ce ne sont pas des films bon marché et les effets ne conviennent pas à tous les projets. Sachez dans quoi vous vous engagez avant de charger un rouleau.
Idéal pour : photographie d’art, travail éditorial non conventionnel, séries NFT et tirages de collection, expérimentation visuelle, photographes lassés des résultats prévisibles.
Choisir le bon film pour votre séance
Chaque film de cette liste répond à une question différente. L’art consiste à savoir quelle question vous posez avant de charger l’appareil.
| Film | ISO | Palette de couleurs | Grain | Meilleur usage |
|---|---|---|---|---|
| Kodak Gold 200 | 200 | Tons chauds et dorés | Modéré, agréable | Quotidien, lifestyle, heure dorée |
| Kodak Portra 400 | 400 | Naturel, calibré pour la peau | Fin, lisse | Portraits, mode, mariages |
| Kodak Ultramax 400 | 400 | Vif, saturé, contrasté | Prononcé, texturé | Rue, nuit, urbain |
| Vision3 500T (périmée) | 500 | Variable, dérive bleu-doré | Texture cinématographique | Nuit, expérimental, cinéma |
| Lomochrome Purple | 100–400 | Surréaliste, dérive violet-vert | Fin à modéré | Créatif, mode, conceptuel |
| Revolog Effects | Variable | Effets imprévisibles | Dépend du film de base | Art, NFT, expérimental |
Il n’existe pas de « meilleur film » universel. Le bon rouleau répond à la question que vous vous posez avant de le charger.
Si vous photographiez…
- …votre tout premier rouleau → Kodak Gold 200. Tolérant en plein jour, assez bon marché pour ne pas stresser, tons chauds directs du labo.
- …des portraits où la peau compte → Kodak Portra 400. Aucun autre film ne rend les visages avec cette douceur.
- …des scènes de rue et la vie nocturne → Kodak Ultramax 400. Très contrasté, saturé, se pousse à 1600 quand la lumière baisse.
- …un look cinématique et mélancolique → Kodak Vision3 500T périmée. Équilibrée tungstène, développement croisé C-41, chaque vue est une surprise.
- …quelque chose que personne n'a jamais vu → Lomochrome Purple. Les verts deviennent violets, la réalité se tord, sans Photoshop.
- …des projets artistiques uniques → Revolog Effects. Pellicule traitée à la main en Autriche — éclairs, arcs-en-ciel, halos cosmiques.
Le coût de la photo argentique
Si vous faites beaucoup de travail en TFP — collaborations non rémunérées pour constituer un portfolio — chaque rouleau compte. Voici ce que vous dépensez réellement.
Le film coûte plus cher que le numérique — ça ne se discute pas. Mais les chiffres valent la peine d’être compris pour budgéter de façon réaliste. Et si vous photographiez des personnes à titre commercial, prévoyez aussi un workflow de model release — la paperasse coûte moins cher qu’un rouleau de Portra, mais s’en passer coûte bien plus.
Un rouleau de film grand public (Gold 200, Ultramax 400) coûte environ 8–12 €. Les films professionnels comme Portra 400 coûtent 14–18 €. Les films spécialisés (Lomochrome, Revolog) atteignent 20–25 €. Le développement ajoute 10–15 € et les scans haute résolution peuvent pousser le total par rouleau au-delà de 40 €.
Le développement maison change la donne. Un kit de démarrage — cuve, sac de chargement, chimie, thermomètre — coûte moins de 100 €. La chimie noir et blanc revient à quelques euros par rouleau. La couleur (C-41) coûte un peu plus mais reste moins chère que le laboratoire après 10–15 rouleaux. Je développe le noir et blanc à la maison et j’envoie la couleur à un labo. L’approche hybride me donne le contrôle sur le processus N&B sans la contrainte de maintenir la précision de température du C-41.
Pour les budgets serrés : acheter des bobines en vrac à partir de rouleaux de 30 mètres réduit le coût par rouleau de 30–40 %. Scanner à la maison avec un reflex numérique ou un scanner dédié supprime les frais de scan du laboratoire. Et shooter moins d’images — ce à quoi le film vous oblige de toute façon — fait durer chaque rouleau plus longtemps que vous ne le pensez.
Verdict final — Films 35 mm favoris
Le film ne se résume pas à des mires de résolution ou des comparaisons de plage dynamique. Il s’agit de la façon dont une émulsion particulière voit le monde — la manière dont Kodak Gold 200 transforme un après-midi ordinaire en un souvenir chaleureux, dont Portra 400 restitue un visage avec une douceur qu’aucun capteur n’égale, dont Lomochrome Purple vous rappelle que la photographie peut encore vous surprendre. Mon frigo contient toujours de la Gold 200 pour le quotidien, de la Portra 400 pour les gens, de l’Ultramax 400 pour la rue, et au moins un rouleau expérimental pour quand j’ai besoin de voir autrement. Le meilleur conseil que je puisse donner : choisissez un film, shootez 20 rouleaux avec, apprenez comment il se comporte dans chaque lumière, et passez seulement ensuite au suivant. La maîtrise l’emporte toujours sur la variété.
Et quand vous photographiez des personnes — que ce soit un portrait de rue à l’Ultramax ou un éditorial de mode à la Lomochrome Purple — ayez une autorisation de modèle prête avant d’appuyer sur le déclencheur. Le film capture la vision. La paperasse la protège. Sur le terrain, je garde les deux à portée de main.
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